Первые куклы в Донбассе появились в конце 1933 года. У истоков Донецкого кукольного стояли корифеи украинской сцены Виктор Добровольский и Любовь Гаккебуш. Кажется невероятным, что художники такого уровня нашли время для того, чтобы создать при Донецком музыкально-драматическом театре, где они тогда работали, театр кукол.
В начале было много трудностей. Артисты сами учились лепить, шить, мастерить, а если было очень тяжело, обращались к техническим цехам большого театра . Ширму сделали из фиолетового бархата - она вышла легкой, прочной и портативной. Куклы были петрушечны.
Работали в свободное от основной работы время, но взялись за дело с таким увлечением и энтузиазмом, что вскоре в репертуаре появилось первое представление "Юные патриоты", а дальше - сказки: "Івасик - Телесик", "Коза - дереза", "Трое поросят", "Сказка о царе Салтане".
Разъезжали с представлениями по шахтам и заводам, а в выходные дни ставили ширму просто на большой сцене.
Как ожидали этих встреч юные зрители! Какими счастливыми были их глазоньки! Дети радовались, аплодировали, прорывались за ширму, чтобы посмотреть на кукол.
В І958 году начинается новый период в жизни театра, создается новый творческий состав, который возглавили директор І.С.Журавльов, а с 1968 года - І.П.Клименко; главный режиссер В.М.Трипольська, а с 1961 года - О. Д.Юдович; главный художник Л. В.
В цей період народжувалися такі яскраві творчі індивідуальності, як Сергій Єфремов, нині головний режисер Київського академічного міського театру ляльок,народний артист України, Елеонора Смирнова та Шарль Фоєрберг, провідні майстри цього театру, заслужені артисти України. Сьогодні вони - “лялькові зірки”, відомі далеко за межами України, але завжди з великою вдячністю пам'ятають свого вчителя Олександра Юдовича й свій рідний театр.
Саме в 60-ті роки колектив театру стає стабільним творчим організмом й входить до групи лідерів театрів ляльок України
С 1977 по 1989р.р директор театра - заслуженный работник культуры Украины В.Ф.Косенко, с 1989 по апрель 1992 года - Л. М. Ващинський, а с апреля 1992 года - заслуженный работник культуры Украины В.М.Старіков.
С 1971 года главным режиссером театра стал Борис Смирнов.
Этот период - время смирновських представлений, отмеченных в разные годы престижными дипломами на всеукраинских и межрегиональных фестивалях, а именно: "Друзья маленькой Кіті", "Р.В.Р"., "Земля преданна тебе навеки", "О добре и зле, и о длинном языке", "Улыбка судьбы", "Сембо", "Сказка о золотом петушка" и iншi, время расцвета яркого музыкального таланта композитора Якова Липовецького, рождение замечательных кукол, сделанных руками настоящих мастеров Владимира Юшкевича и Євдокії Панжар.
Этот период - время укрепления творческой труппы и признание донецкой актерской школы, рождения таких творческих личностей, как Елена Ліпіна и Жанна Славська, время незабываемых образов, созданных актерами Раисой Шубіною, Клавдией Мещеряковою, Йосифом Ісаковим, Людмилой Тушкановою, Раисой Тарадай и другими.
Нельзя не вспомнить с благодарностью режиссерские работы Iллi Брандмана, Асе Акименко, Юрия Тесле, Евгения Чистоклєтова, а также Анатолия Шуха, который к тому же был и остается ярким композитором, чья талантливая музыка продолжает звучать во многих представлениях театра.
Этот период - время успешных гастрольных путешествий не только в Донбассе, но и во многих городах Украины, России, Бельгии, Беларуси, Молдовы.
