Традиційно монтуємий контур опалення в будівлях різного призначення – водяний (печі, каміни, «козли» і так далі не в рахунок), хоча в якості теплоносія в ньому можуть використовуватися і так звані «незамерзайки». В індивідуальних житлових будівлях і квартирах останнім часом стали встановлюватися електричні системи опалення приватних будинків (найбільш поширені варіанти – гріючі кабелі, мати, ІЧ-прилади).
Але якщо поставити питання, що таке повітряне опалення, то навряд чи з 10 чоловік хоча б двоє правильно на нього дадуть відповідь. Хоча для установки в приватному будинку система цього типу – більш ніж привабливе інженерне рішення. Що вона собою представляє, чим характеризується спробуємо розібратися.
Система повітряного обігріву монтується за різними схемами, залежно від опалювальної площі, поверховості приватного будинку і ряду інших факторів. Якщо коротко, то її робота полягає в нагріванні охолоджених повітряних мас, які подаються у теплогенератор, з подальшим їх відведенням за «каналами», які відповідають за опалення окремих приміщень.
В складі повітряної системи опалення можуть бути різні елементи, залежно від конкретного проекту. Основними (базовими) є: теплогенератор. Нагрівачем повітря може служити котел, водяний калорифер, камін, теплова гармата. Є й інші варіанти, наприклад, сонячні батареї. Власне, це канали, по яких циркулюють потоки повітря. У продажу є різні виконання таких виробів. Відмінності в матеріалі, перерізі (коло, прямокутник, квадрат), типорозмірах. Зчленування окремих секцій просте, тому монтаж своїми силами ніякої складності не представляє; теплообмінник (економайзер, рекуператор). Встановлюється не завжди, але для великих систем, як правило, монтується.
Циркуляція повітряних мас – примусова або природна (гравітаційна). Останній різновид системи монтується, як правило, в невеликих одноповерхових будівлях. Вона характеризується певною інерційністю (обумовленої архітектурними особливостями будівлі), зате контур є енергонезалежним (відпадає потреба у використанні вентиляторів та інших електричних приладів), а її монтаж обходиться дешевше. По суті, це вдосконалене пічне опалення приватного будинку. Перевага системи опалення з примусовою циркуляцією в тому, що повітря може забиратися ззовні (відкритий цикл). Отже, з'являється можливість його регулярного освіження. Причому за будь-якої температури «за бортом», в той час як якісне провітрювання кімнат у зимовий період способом відкривання вікон і дверей в деяких випадках небажано. Наприклад, якщо в будинку маленькі діти, «примхливі» рослини тощо. Мінус зрозумілий – більш висока вартість установки і необхідність постійного енергозабезпечення. Один з головних плюсів - відсутність ризику протікання. Їх не буває в принципі, враховуючи, що теплоносієм є повітря. Сюди ж можна додати, що і промерзання такої системи виключено. Для заміського будови, яке господарі навідуються лише зрідка – більш ніж актуально. Висока економічність.